Nascido no vilarejo de Cruzinha, hoje interior de Carazinho-RS, foi Prefeito de Porto Alegre, Deputado Estadual e Governador do Rio Grande do Sul.
Deputado Federal duas vezes: a primeira pelo estado do Rio Grande do Sul, e a segunda pelo extinto estado da Guanabara (atualmente estado do Rio de Janeiro).
Governou também o Rio de Janeiro por duas vezes, após sua volta do exílio. Foi o único político eleito pelo povo, em toda história do Brasil, a governar dois estados diferentes.
Candidato a presidente do Brasil pelo PDT (partido que fundou em 1980), não conseguiu se eleger.
Faleceu aos 82 anos de idade, vitimado por um ataque cardíaco fulminante.
Karina Crivellani